索靖，字幼安，敦煌龙勒人，张芝姊之孙。在书法艺术上，他继承张芝之法，但又有自己的创新。入仕以后久经军旅生涯，屡立战功，至使其书法风格也受到相当的影响。其字势峻剽悍，名曰“银勾趸尾”。在当时他便以章草书法绝妙而名重于世。
西晋既是草书发展的繁荣期，又是草书发展的转型期，草书的书写样式、技法手段、书家流派都以前所未有的规模呈现。
然而一直以来，书法史上把西晋书家看作是“钟、张”的影子，即使有变化，也不具备“二王”那样革新的面貌，似乎西晋书家的作用只是继承而已。
正因为他们在“钟、张”基础上的锐意创新，才有“二王”的变法成功。其中在这一传承脉络中最重要的一环便是索靖，他的创新在书法史上具有承上启下的作用。
索靖是魏晋时期著名的书法家，也是当时河陇士人的杰出代表。史载其“才艺绝人”，深受傅玄、张华、卫瓘等人器重。
索靖出身于汉晋时期敦煌世族索氏，他少年时代就有“逸群之量，该博经史，兼通内纬。州辟别驾，郡举贤良方正，对策高第”，他与“乡人氾衷、张甝、索紾、索永俱诣太学”，声名远播。
号称“敦煌五龙”且其本人更被誉为“敦煌五龙”之首，当时著名学者傅玄、张华等人，都十分赏识他，虽仅一面之交，却都和他结下了深厚的友谊。
索靖一生担任过西晋许多重要官职，先是在尚书台任尚书郎，后来出任雁门太守，继之又出 守西域任酒泉太守、荡寇将军加散骑常侍等。
晋惠帝太安二年，河间王司马颙等举兵侵犯洛阳，索靖被任命为游击将军，率关陇义兵参加保卫洛阳之战，不幸在战斗中受伤而死，卒年65岁，被晋惠帝追赠司空，封安乐亭侯。
索靖是一位在中国文化史上有重要影响的人物。他是东汉著名书法家“草圣”张芝姐姐的孙子，书法上受张芝影响很深，以善写草书知名于世，尤精章草。
晋武帝时，他和另一位大书法家卫瓘同在尚书台供职，卫瓘为尚书令，索靖为尚书郎。由于二人在书法艺术上独具风格，当时被人们誉为“一台二妙”，说他们二人的书法与张芝有很深的师承关系。后人评价说：“瓘得伯英（张芝字）筋，靖得伯英肉。”
索靖章草自成一家，索靖“甚矜其书，自名“银钩虿尾”，因其书法的钩、挑等上挑笔法遒劲有力，有如银钩和蝎尾。
章草，起源于汉代的军事文牍之中。军事文件，十万火急，不便于在行伍中运用工整华丽的隶书书写传递，于是便出现了这种既简又便的章草。
其实，章草就是隶书的一种快写，它是汉字在演变过程中的产物，也是汉字在演变过程中的一次飞跃。它解散了隶书的体势，“简”与“便”就是其最基本的、最重要的特征，也是其最重要的审美要素。它比隶书更趋于自由和简便，冲破了 隶书严谨的法度，但又保留了隶书波磔的特点。
书法评论家张怀瓘赞其书“有若山形中裂，水势悬流，雪岭孤松，冰河危石，其坚劲则古今不逮。若云楷法则过于瑾，然穷兵极势，扬威耀武，观其雄勇欲陵于张，何但于卫”。
索靖的书法，浓浅得度，内涵朴厚，古朴如汉隶，转折似今草，气势雄厚。从《草书势》可看出索靖对章草的深刻理解，其书法创新直取章草本源——隶书。
注重章草挑法源于隶书波磔的继承关系。索靖“银钩虿尾”美化了章草的独特上挑笔法，使之更为精湛。虿是一种蝎类毒虫，虫的尾尖经常高高翘起，刚劲有力，从“虿尾”可看出索靖对书法的自信。
索靖的创新更注重继承，在书法的传承中他是传统“古质”的代表。欧阳询平生最重法度，从不肯轻易推许古人。但，欧阳询却对索靖卧碑膜拜。
相传，欧阳询一次骑马经过一座山下，见路边一杂草堆中有一石碑，下马前去查看，原来是西晋著名书法家索靖书写的碑文，于是就站在碑前仔细观看了许久，直到腰酸腿麻才上马离开。
但向前走了一会儿，觉得意犹未尽舍不得离去又折转回去看了许久，来来去去数趟，最后干脆把毡子铺在石碑前，坐在上面目不转睛地看起来。
就这样日摹夜临过了三天两夜，直到领会了碑文书法的精髓才满意地离开。后来欧阳询在他的《用笔论》中言“刚则铁画，媚若银钩”，足见其对索靖笔法的崇尚。
索靖《草书状》又名《草书势》，他用词语把草书描述的生动形象。说它是书论中的“兰亭序”绝不为过。
索靖不仅是名垂千古的书家。也是位独具见解的书论家。他的《草书势》 是典型的赞美书法体势美感的书论。
索靖以自身书法实践经验为基础，采用赋体，用骊词骈语极力地赞美了草书。把自然之美移入书法，让人体会到立体的、变化中的、富有活力的草书美感。
文中，索靖以“驾驭烈马、海水扬波”来形容草书的雄浑强劲和舒展潇洒；以“芝草、葡萄、棠棣”来总括各种风格的书法艺术；以“玄熊对踞，飞燕差池”状其对称平衡，欹侧参次。
在草书技法上，他用“骇龙反踞、凌鱼奋尾”指出用笔要无往不收，执笔要豪迈有力。同时还强调，起笔要顾盼左右，运笔要照顾前后(登高望其美，既望而中顾) ，这些观点至今仍有一定的指导意义。
清代书法评论家刘熙载说：“《草书状》云：‘或若倜傥而不群，或若自检其常度’，惟倜傥而弥自检，是其所以真能倜傥与？”
这一评论，不仅是对索靖书论最简明扼要的注脚，也是对这位1700多年前的书法大师最朴实、最热情的赞誉。
可以说索靖是一切草书之祖，他把隶书的朴拙和草书的流转巧妙地融合在一起，既飞动又沉着，如飘风忽举，鸷鸟乍飞。用笔是隶，结体是楷，意态为草。
梁武帝萧衍称誉他的字“遒劲而峻险。遒劲处如飘风忽举，鸷鸟乍飞；峻险处如雪岭孤松，冰河危石”。
